Paris,  9  juillet  2008 :  Depuis  hier  le  lagon  de  la  Nouvelle-Calédonie  est  inscrit  à  la  prestigieuse  liste  du  Patrimoine mondial de l’UNESCO, une première pour un territoire français d’Outre-mer.
Près de 15.000 km2  sur  les 23.000 km2 du  lagon néo-calédonien  bénéficient  de  cette  reconnaissance internationale.
Il s’agit du 33ème site français à figurer sur cette liste, mais seulement le deuxième site naturel, après le Golf de Porto en Corse.

L’Unesco  a  inscrit  un  ensemble  de  six  sites  néo-calédoniens  dont  le  lagon,  la  barrière  de corail et la mangrove. Parmi ceux-ci : 
•  dans le Sud, le Grand Lagon Sud et la zone côtière Ouest, 
•  dans le Nord, la zone côtière Nord et Est et le Grand Lagon Nord, 
•  aux îles Loyauté, les Atolls d’Ouvéa et de Beautemps-Beaupré, 
•  et au large, les Atolls dEntrecasteaux.  
 
Pour  obtenir  Le  label  du  Patrimoine  mondial  de  l’Unesco,  les  sites  proposés  devaient
répondre à quatre critères:
 
•  Un  processus  écologique  et  biologique  remarquables  pour  l’évolution  des écosystèmes.
•  La  présence  d’habitats  en  excellente  conservation  pour  la  biodiversité,  y  compris pour les espèces menacées et emblématiques.
•  Une beauté naturelle exceptionnelle.
•  Constituer des exemples représentatifs de l’histoire de la terre.

Cette  reconnaissance  internationale  est  une  formidable opportunité  pour  la  Nouvelle-Calédonie  qui  intègre  le  club très  convoité  des  167  pays  possédant  des  « biens  naturels » reconnus  à  travers  le  monde  pour  leur  « caractère exceptionnel,  universel  et  inestimable »,  parmi  lesquels,  le grand canyon du Colorado,  les  fjords de Norvège et  les  îles Galàpagos. 
 

Entourée d’une barrière de corail de 1.600 km de long, la Nouvelle-Calédonie est le pays du plus  grand  lagon  du monde. 
À  certains  endroits  de  la  côte,  la  barrière  de  corail  se  situe seulement  à  quelques  kilomètres  des  terres,  à  d’autres  il  faut  parcourir  65  kms  pour  la rejoindre.
Sa flore et sa faune sont uniques au monde avec plus de 1000 espèces de poissons et 6500 espèces d’invertébrés marins. 
 
La  Nouvelle-Calédonie  dispose  d’atouts  naturels  et  culturels uniques,  faisant  d’elle  une  destination  hors  du  commun. 
Ce prestigieux  label est sans aucun doute un élément majeur dans  la poursuite  de  la  protection  du  lagon  et  le  développement  d’un tourisme de qualité, en Nouvelle Calédonie.

Source : CONTACTS PRESSE : Catherine Magnien - Grazyna Bilinska - Tél: 33 (0)1 56 81 31 21 - gbilinska@cmcrp.fr