Entre 1892 et 1919, plus de 5 000 travailleurs japonais sont partis travailler en Nouvelle-Calédonie dans les compagnies minières. Le Japon souhaite que ses ressortissants soient traités et considérés comme des travailleurs libres, égaux aux travailleurs européens.
Cela fait du Japon un partenaire économique privilégié en Nouvelle-Calédonie. En effet, l’exploitation de ces mines de minerais était ensuite exportée vers le Japon, ce qui représentait une recette budgétaire importante pour la Nouvelle-Calédonie.
De nos jours, les deux pays conservent toujours des liens d’amitié forts. L’Amicale japonaise de Nouvelle-Calédonie est une association qui a été créée en 1979. Elle réunit les descendants des émigrés japonais ayant participé au développement économique de la Nouvelle-Calédonie.
Cette organisation est active, présente et favorise les échanges entre les Japonais et les Calédoniens par le biais d’événements culturels, sportifs, festifs, commémoratifs et historiques.